からしだね館

僕の最新刊「あきらめる勇気」を読んでくださった人から連絡があった。
見える見えないに関わらず、そういうことがたまにある。
お互いの人生が交差する機会、幸せのひとつのような気もする。
２月２日、僕は地下鉄東西線小野駅で彼と待ち合せた。
少し早めに到着した僕は改札口の近くでぼぉっとして立っていた。
ちなみに、こういう時間は好きだ。
ふと、改札口の女性の駅員さんの声に気づいた。
乗降客が改札を通る度に声を出しておられた。
「ありがとうございます。」
「お気をつけて。」
どの声も爽やかで心がこもっているように感じられた。
僕に向けられた声ではないのだけれど、僕までもがちょっと幸せを感じた。
何十人もの人が改札を通られたが、彼女の声の爽やかさは変わらなかった。
誠実という言葉を思い出した。
素敵だと思った。
間もなく、僕は「からしだね館」の責任者の人と合流した。
彼が僕の著書を読んで連絡をくださったのだった。
僕は彼のサポートでからしだね館に向かった。
駅から５分もかからない場所にからしだね館はあった。
入り口には書店があり、奥にはカフェがあった。
精神障害の人達の就労継続事業所として運営されている場所だ。
店内は静かで、明るい雰囲気だった。
僕は途中でトイレも利用したが、やはり予想通りの清潔感だった。
お勧めメニューのカツカレーはおいしかった。
コーヒーもばっちりだった。
ちょっと変わったネーミングの「からしだね館」についても尋ねてみた。
それは聖書からきているものだった。
「天国は、一粒のからし種のようなものである。ある人がそれをとって畑にまくと、
それはどんな種よりも小さいが、成長すると、野菜の中でいちばん大きくなり、空の
鳥がきて、その枝に宿るほどの木になる」
希望を感じられる言葉は美しい。
物覚えの悪い僕でも、一瞬で「からしだね館」を記憶できたような気がした。
視覚障害者になってから、他の障害者の人達や関係者と出会う機会は増えた。
他の障害についても少しずつ理解は深まっていった。
無知だった頃、僕は精神障害者の人に少しの恐怖感があった。
大きな事件の報道の時など、逮捕された人の精神鑑定が実施されるとメディアはよく
伝えていた。
いつもそれを聞かされていた僕は、精神障害は怖いものだと刷り込まれていったのか
もしれない。
精神障碍者の人の犯罪が一般の６分の１だと知った時、愕然としたのを憶えている。
正しく理解することの大切さを痛感した。
視覚障害についても同じだ。
まだまだ正しく理解されていないから僕は活動をしているのだと思う。
イメージだけで判断することはとても怖いことなのだ。
地下鉄東西線小野駅の近くに行かれたら、是非立ち寄ってみてください。
１番出口を出て、外環状線沿いに南へすぐの場所です。
月曜日から土曜日、11時〜17時オープンです。
「からしだね館」、ちょっと気持ちが豊かになる場所かもしれません。
カレー、お勧めです。
(2026年２月３日)